23.10.2022
La ligne Elizabeth relie des communautés qui n'étaient jamais connectées auparavant et réduit le temps de trajet de milliers de Londoniens. Mais au-delà, Wynne Leung, architecte chez Grimshaw, révèle comment la nouvelle ligne est également un point de référence pour comprendre les liens entre le bien-être et nos infrastructures de transport.
La ligne Elizabeth relie des communautés qui n'étaient jamais connectées auparavant et réduit le temps de trajet de milliers de Londoniens. Mais au-delà de cela, Wynne Leung, architecte de Grimshaw, révèle comment la nouvelle ligne est également une référence pour comprendre les connexions entre le bien-être et notre infrastructure de transport.
Londres, l'une des villes les plus denses d'Europe, avec une population de 8,7 millions d'habitants, est un environnement fascinant mais complexe. Le plan médiéval en forme de labyrinthe à partir duquel elle a évolué, auquel se sont ajoutés des siècles de développement public et privé, peut désorienter les résidents et les visiteurs. Si l'on ajoute à cela un trajet d'une heure en moyenne pour de nombreux Londoniens, la pollution atmosphérique et sonore et un accès limité à la nature, il n'est pas surprenant que les habitants de la ville aient un risque 20 % plus élevé de souffrir d'anxiété et de dépression que les habitants des zones rurales, comme le révèlent de récentes études publiées dans le British Journal of Psychiatry.
Dans ce contexte, la ligne Elizabeth -le plus récent chemin de fer de Londres - pour laquelle Grimshaw a dirigé la stratégie de conception à l'échelle de la ligne, constitue une nouvelle orientation pour l'architecture des transports, modifiant notre expérience de la navigation dans le labyrinthe urbain de Londres et nous donnant peut-être un peu de joie en le faisant.
Façonner l'expérience par l'espace
L'espace est un luxe dans nos villes urbaines denses, et des études montrent que la quantité et la configuration de l'espace dans les lieux privés et publics influencent les gens sur le plan social, physique et neurologique. En voyageant sur la ligne Elizabeth, l'une des premières réactions des passagers est souvent de voir les espaces généreux des quais et des tunnels. "Ces stations sont comme des cathédrales", a déclaré le maire de Londres, et si l'on compare avec le réseau de métro londonien existant dont la ligne Elizabeth fait désormais partie, la métaphore n'est pas perdue. L'immensité de cet environnement est en partie due à l'échelle des tunnels et des quais - deux fois la longueur et la hauteur des stations de métro londoniennes standard - mais elle est maximisée par le revêtement en béton projeté qui "enveloppe" la structure. Des courbes infinies encadrent les espaces réservés aux passagers, et les jonctions des tunnels, qui auraient autrement constitué des risques de collision, deviennent des formes sinueuses ; un espace plus sûr, organique, fluide et donc joyeux.
Ces liens entre les espaces qui donnent une impression de naturel et l'amélioration du bien-être ont fait l'objet de nombreuses recherches. Dans son ouvrage The Shaping of Us : How Everyday Spaces Structure our Lives, Behaviour, and Wellbeing, Lily Bernheimer explique qu'il a été prouvé que "les rues qui se courbent à l'abri des regards, nous guidant avec une allusion alléchante à ce qui se trouve au-delà" ont un effet beaucoup plus positif sur notre bien-être que les grilles de rues ordonnées de nombreuses villes modernes. En d'autres termes, en tant qu'êtres humains, nous préfèrerons les environnements où la forme architecturale de l'aménagement donne l'impression d'une croissance organique, imitant le monde naturel.
La lisibilité par des repères Architecturaux
L'amélioration des espaces s'accompagne de la lisibilité. Michael Bond, chercheur en psychologie et en comportement social, a déclaré dans "The hidden ways that architecture affects how you feel" (Les moyens cachés dont dispose l'architecture pour vous aider à vous sentir) que les espaces peu navigables augmentent le stress et l'anxiété, alors que les environnements lisibles nous aident à comprendre notre environnement et à soulager le stress. Dans l'architecture des transports, cela se traduit par un guidage intuitif et une conception qui permet à chaque passager de profiter d'un voyage sans heurts, à la navigation inconsciente.
Sur la ligne Elizabeth, le mythe a guidé la réalité. Alors que la déesse grecque Ariane conseillait à Thésée de laisser une traînée de fil rouge derrière lui lors de sa descente dans le labyrinthe de Dédale, afin qu'il puisse retrouver son chemin en toute sécurité, les éléments de conception intelligents de la ligne Elizabeth fonctionnent de la même manière. Les passagers sont guidés du niveau de la rue jusqu'au quai et vice-versa grâce à des totems d'orientation intégrés qui constituent des balises physiques de navigation, tandis que la géométrie et la symétrie des panneaux de revêtement constituent une direction subtile, qui influe sur le flux et le comportement des passagers.
Donner à la lumière l'heure du jour
La lumière vient renforcer ce fil conducteur de la lisibilité et de l'agrément des espaces. Des recherches approfondies sur l'éclairage et le bien-être menées par des organisations telles que l'International WELL Building Institute, Philips, et VELUX, illustrent l'effet de la lumière sur nos rythmes circadiens, nos hormones, notre cycle de sommeil, notre productivité et notre humeur générale. Mais le rôle que joue l'éclairage dans la conception ne bénéficie pas toujours d'une lumière suffisante dans la journée.
Les espaces souterrains tels que la ligne Elizabeth exigent évidemment une stratégie d'éclairage, et le long des vastes plateformes et tunnels, celle-ci a été façonnée, avant tout, par l'expérience des passagers. Des combinaisons d'intensité, de direction et de température de l'éclairage ont été développées pour favoriser l'activité physique et le bien-être mental. Dans les espaces plus lents où les passagers s'arrêtent et se rassemblent, comme dans les halls de gare, sur les passages d'escalators et sur les quais, un éclairage chaleureux crée une ambiance apaisante et pousse les passagers à adopter un rythme plus lent. En comparaison, dans les espaces rapides tels que les jonctions entre les tunnels, un éclairage à luminosité plus élevée favorise la vigilance et le rythme. Améliorant à la fois la luminosité et l'ambiance de chacun de ces espaces, le bardage en béton armé de verre (GFRC) reflète subtilement la lumière grâce aux particules de mica dans les panneaux, tandis que sa finition mate réduit l'éblouissement. En plus de l'harmonie des finitions intérieures et de l'éclairage personnalisé, la variation d'ambiance entre les différents espaces permet de rythmer les trajets, contribuant davantage au bien-être général des passagers.
Un avenir de bien-être pour les transports
Il y a plus de 170 ans, John Ruskin écrivait dans son essai intitulé "Les sept lampes de l'architecture" : "L'architecture est l'art qui dispose et orne les édifices construits par l'homme de telle sorte que leur vue contribue à sa santé mentale, à sa puissance et à son plaisir".
Aujourd'hui, ce pouvoir qu'a notre environnement bâti de transformer, d'influencer et de refléter notre bien-être est toujours d'actualité, et la ligne Elizabeth n'est qu'un exemple de l'impact que peut avoir l'architecture des transports. Cependant, il est encore rare que nous concevions des espaces qui soient purement guidés par ces principes humains, et nous ne prenons pas le temps de décortiquer les conceptions pour découvrir les liens entre le monde physique tangible et notre monde mental intangible. Nous savons que l'acte de voyager ne se limite pas à relier des passagers à des destinations sur une carte. Nous pouvons, par le biais du design, favoriser le bien-être de tous les passagers et créer des expériences de voyage dans nos villes animées qui soient joyeuses, en nous donnant à tous l'occasion de faire une pause, de réfléchir et de nous connecter à la ville.
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