Homme d’inventions et d’idées, Nicholas restera dans les mémoires comme un créateur habité par une curiosité sans bornes, un besoin insatiable de comprendre comment les choses s’articulent entre elles et un amour du métier d’architecte et de bâtisseur. Doué d’une créativité pragmatique, il avait un talent sans pareil pour convaincre les autres de croire aux idées les plus audacieuses.

Nicholas a fondé l’agence Grimshaw en 1980 autour de valeurs simples : la vocation de faire et un attachement indéfectible au processus de la création architecturale. Cette date signe aussi le point de départ d’une aventure qui, depuis quarante ans, nous a menés à explorer tous les enjeux du développement durable. Le terminal international de Waterloo à Londres, le Pavillon britannique pour l’Exposition universelle de 1992 à Séville, ou encore Eden Project en Cornouailles sont autant de projets qui ont marqué un tournant dans l’histoire de l’agence et de la profession, grâce au rapprochement qu’ils ont permis entre architecture d’un côté, et conception durable et bioclimatique de l’autre. Aujourd’hui encore, ces valeurs restent profondément ancrées dans l’agence et font partie intégrante de chaque projet que nous livrons, car c’est de l’ingéniosité que naît la beauté.

« Dès mon premier jour à l’agence en 1986, j’ai tout de suite ressenti la chaleur et la générosité avec laquelle Nicholas gérait les équipes. De nature joviale et sociable, il a su créer un environnement de travail sans hiérarchie, qui fait véritablement la force de notre agence. S’est ainsi instauré un climat collégial, une atmosphère dans laquelle les équipes prennent réellement plaisir à travailler, à se soutenir mutuellement et à trouver en eux la ténacité nécessaire pour livrer des ouvrages dont certains figurent parmi les plus complexes de leur temps. L’architecture de Nicholas ne s’est jamais souciée des apparences ou des tendances ; elle s’est toujours centrée sur la structure, les savoir-faire et les usages. Pour lui, il s’agissait avant tout d’imaginer des bâtiments qui dureraient parce qu’ils étaient utiles, exaltants et, comme Nicholas se plaisait à le dire, parce qu’ils “suscitaient une certaine joie” ».
Andrew Whalley, Président de Grimshaw

Nicholas Grimshaw a reçu en 2002 le titre de chevalier pour ses contributions à la profession. De 2004 à 2011, il a occupé le poste de Président de la Royal Academy of Arts et s’est également vu décerner la médaille d’or royale de RIBA en 2019. Cette reconnaissance et les responsabilités qu’elle a amenées, Nicholas a eu à cœur de les mettre à profit pour en faire bénéficier le plus grand nombre : c’était un homme visionnaire et un collègue généreux, qui, tout au long de sa vie, a su s’entourer de personnes qui partageaient ces mêmes valeurs. En 2022, il a d’ailleurs créé la Fondation Grimshaw, prolongement logique de sa passion pour la création, qui pour lui était dotée du pouvoir inhérent d’ouvrir de nouvelles portes à chacun. Depuis trois ans, la Fondation a accompagné plus de 500 jeunes issus de minorités pour les aider à consolider leurs compétences pratiques, à gagner en confiance en eux, à développer leur curiosité et à leur permettre d’envisager les métiers de la création comme une voie réaliste et accessible : un héritage qui perdurera dans le temps.

Nicholas laisse derrière lui sa femme, Lavinia, ainsi que ses deux filles, Chloe et Isabel. Toutes les trois étaient pleinement investies dans ses activités professionnelles et nous leur exprimons toutes nos condoléances en ce jour difficile.