Le viaduc de la vallée de la Colne est un ouvrage stratégique pour le déploiement de la nouvelle ligne ferroviaire High Speed 2 (HS2), à la mesure du paysage exceptionnel dans lequel il sera implanté. Long de 3,4 km, le projet célèbre l’alliance de l’architecture et de l’ingénierie avec un design qui évoque puissance, vitesse et fonctionnalité.

Le passage d’une ligne à grande vitesse génère des efforts colossaux sur les structures. La conception du viaduc propose donc un compromis entre des exigences techniques coûteuses et un design raffiné et élégant en faisant le choix d’éléments en béton taillés en facettes. Sur toute la longueur du tracé, l’ouvrage privilégie l’emploi de matériaux bruts, à la fois robustes et durables, afin de garantir sa facilité d’entretien et sa bonne conservation tout au long de ses 120 ans de durée de vie nominale.

Les portées et les piles du viaduc répondent aux paysages changeants de la vallée de la Colne. Aux endroits où son parcours croise des plans d’eau, des portées structurelles de 80 m créent une séquence rythmée de fines arches basses, qui enjambent la surface pour préserver les vues sur le paysage.

Dans les zones boisées, où la vue depuis les sentiers est plus contrainte, des portées plus courtes permettent de maximiser la hauteur libre sous la structure, tandis que l’ajout de motifs et textures permet de susciter l’intérêt à l’échelle humaine.

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Tout au long du tracé, des écrans anti-bruit sont disposés de part et autre afin de protéger les résidents et l’environnement des nuisances liées au passage des trains. Partout où cela est possible, des écrans innovants transparents ont été posés afin de réduire l’aspect massif du viaduc depuis le sol, tout en assurant lumière naturelle et vue sur le paysage pour les passagers circulant entre les deux longs tunnels situés de part et d’autre de la vallée. Hauts de quatre mètres, ces écrans ont été conçus pour être visuellement aussi légers que possible, de manière à s’intégrer parfaitement à l’ouvrage sans l’alourdir.

« Cette proposition est le résultat d’une collaboration étroite et fructueuse avec l’équipe projet, qui s’est pleinement investie auprès des résidents de la vallée et des autres parties prenantes. Le viaduc de la vallée de la Colne pour la HS2 est un ouvrage dont nous pourrons être fiers, adapté à cet environnement sensible et porteur de valeur-ajoutée à long terme ».

Ewan Jones, Associé, Grimshaw