Le programme singulier soumis par YTL envisageait la transformation de trois hangars à avions désaffectés sur l’aérodrome de Filton, à Bristol, en une salle de musique et de spectacle polyvalente, capable d’accueillir une variété d’événements comme des concerts, des compétitions sportives, des représentations théâtrales ou encore des spectacles comiques.

Construits à la fin des années 1940 pour la production du Bristol Type 167 « Brabazon », le plus grand et le plus luxueux avion de ligne de son époque, ces hangars ont par la suite servi de site d’assemblage pour les dix Concordes britanniques, qui ont révolutionné le transport aérien dans les années 1970.

Ce projet de réhabilitation vise donc à revaloriser ce patrimoine afin de doter la ville d’une nouvelle destination attractive : un espace polyvalent capable de réunir sous un même toit des événements sportifs, des expositions et des spectacles. La salle polyvalente, avec une capacité de 17 000 places qui en fait la troisième plus grande du Royaume-Uni, occupera le hangar central. Le hangar Est sera pour sa part réaménagé en un hall événementiel, conçu pour accueillir des congrès, expositions et autres grands événements. Le hangar Ouest, quant à lui, servira de pépinière pour de jeunes start-ups créatives et proposera en outre des équipements de détente, ainsi qu’une offre de restauration.

En collaboration avec Manica Architecture, Grimshaw travaille à concevoir un lieu prospectif et adaptable, qui conserve néanmoins l’esprit industriel des hangars historiques, témoins de du passé de Bristol en tant que ville d’ingénierie, afin de créer un lieu unique au monde.

Dans le respect des principes de construction durable au cœur de toute démarche de réhabilitation, le YTL Arena privilégiera des ressources bas-carbone, avec un centre de stockage d’électricité sur site, un dispositif de collecte des eaux de pluies et un système de recyclage des eaux grises.

Le projet s’inscrit dans le cadre du programme Brabazon, qui prévoit de transformer les 150 hectares de l’aérodrome de Filton en un nouveau quartier, avec plus de 2 600 foyers, des espaces de travail créatifs et un centre-ville animé, le tout ponctué de places paysagées et bordé par un parc.

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