La ligne Elizabeth, la plus récente des voies ferrées de Londres, qui fait partie du réseau de métro londonien, a été inaugurée le 24 mai 2022. En collaboration avec le client, Crossrail, Grimshaw, Atkins, Maynard et Equation ont joué un rôle unique sur la nouvelle ligne, en fournissant la conception de l'ensemble de la ligne pour le projet - une stratégie de conception qui apporte une expérience cohésive, intuitive et cohérente aux passagers.

La nouvelle ligne, qui dessert au total 41 stations sur 100 km d'est en ouest à travers la ville grâce à 42 km de nouveaux tunnels, comprend 10 nouvelles stations au centre de Londres et la modernisation de 31 stations existantes. On estime qu'elle pourra transporter à terme 200 millions de passagers par an, augmentant ainsi de 10 % la capacité du réseau ferroviaire souterrain de Londres.

La conception de l'ensemble de la ligne englobe les quais, les tunnels de passagers, les escaliers mécaniques et les halls de gare, y compris la signalisation, le mobilier sur mesure, les équipements, les finitions et la technologie, créant ainsi une "famille d'éléments". S'inspirant de l'exploit technique de la nouvelle ligne - la complexité et l'échelle du projet - l'une des caractéristiques déterminantes du design est le traitement des tunnels et des quais.

D'une longueur et d'une hauteur presque deux fois supérieures à celles des stations du métro londonien, ces espaces sont revêtus de béton armé de fibres de verre (BAFV) qui "rétrécit" la structure, se plaçant fermement contre la finition en béton projeté du revêtement structurel. Cela crée un environnement fluide et vaste avec des jonctions courbes dans les tunnels des passagers, ce qui augmente les lignes de vue, allège l'expérience souterraine et améliore la circulation et la sécurité des passagers.

L'expérience des passagers est au cœur de la philosophie de conception de l'ensemble de la ligne. Sur les quais de 240 mètres de long, le système de revêtement permet d'intégrer et de simplifier la signalisation.

La priorité est donnée à l'orientation vers les trajets ultérieurs sur le mur arrière du quai, tandis que face aux voies, lorsque les passagers attendent leur train, la publicité numérique est placée sur les écrans du bord du quai, à côté des informations sur l'arrivée du train. Contrairement à d'autres parties du réseau du métro londonien, les espaces sont ainsi ordonnés et désencombrés.

Le zonage de l'information se poursuit dans les tunnels avec les totems d'orientation qui guident et définissent les itinéraires. Les totems sur mesure regroupent l'éclairage de bas niveau, l'orientation, les caméras de sécurité et les haut-parleurs, tous conçus pour être facilement accessibles pour la maintenance et le remplacement, et contribuent à l'expérience ouverte, soignée et cohérente.

L'application de cette "famille d'éléments" est conçue comme deux langages de conception distincts : les éléments architecturaux à longue durée de vie, tels que le revêtement du tunnel et le plancher, et les éléments technologiques à courte durée de vie, tels que les totems.

Une stratégie d'éclairage réfléchie complète le tout, en définissant différents environnements du voyage. Un éclairage froid caractérise les espaces actifs et de passage des tunnels de passagers, tandis qu'un éclairage diffus et plus chaud, intégré dans les écrans de bord des quais et projetant de la lumière vers le bas et sur le revêtement GRFC, crée les espaces plus calmes et de séjour des quais.

Les composants communs de la conception de l'ensemble de la ligne ont été informés et affinés par une approche de conception inclusive, laissant un programme de maintenance intégré et simplifié - avec une infrastructure qui nécessite un minimum d'intervention et de perturbation sur cette contribution la plus importante de Londres aux déplacements urbains depuis 20 ans.